La fonction principale d'une combinaison néoprène est une protection thermique du corps du nageur (ou surfeur ou jet-skieur).

Dans l'eau, le refroidissement est plus rapide que dans l'air. Avoir froid est non seulement inconfortable, mais c'est également un danger pour le plongeur (hypothermie).

Elle permet par ailleurs d'éviter les chocs thermiques causés par la différence de température entre l'eau et l'air et ne pas avoir froid en sortant de l'eau.

Est-ce que l'on flotte avec une combinaison ?

OUI. Le néoprène est un dérivé du caoutchouc, il flotte donc très bien. L'épaisseur de néoprène d'une combinaison agit comme un flotteur qui englobe le corps du nageur. Il est beaucoup plus facile de flotter avec une combinaison néoprène facilement qu'avec un maillot de bain classique. D'ailleurs, c'est pour cette raison que les plongeurs mettent une ceinture en plomb.

Enfin, une fonction supplémentaire qu'apporte une combinaison néoprène est celle du gainage. La combinaison agit comme un corset qui maintient le corps droit et gomme les rondeurs, ce qui a pour effet d'améliorer l'hydrodynamisme du nageur et de réduire ainsi les frottements dans l'eau.